Stroj za odvodnjavanje s pužnom prešom mehanički je uređaj za obradu mulja koji uklanja vodu iz mulja promicanjem kroz progresivno sužavajući kanal pomoću poluge koja se polako okreće. Kako se mulj kreće od dovodnog otvora prema kraju pražnjenja, opadajući nagib između letvica puža stvara sve veći unutarnji tlak, tjerajući slobodnu i intersticijsku vodu prema van kroz okolno sito za filtriranje, dok kolač bez vode neprekidno izlazi uz protutlačnu ploču.
Za razliku od centrifuga ili preša s trakom, strojevi za odvodnjavanje pužnim prešama rade pri vrlo niskim brzinama rotacije - obično 2–5 okretaja u minuti — što im daje nekoliko praktičnih prednosti: minimalnu buku, niske vibracije, nisku potrošnju energije i sposobnost rukovanja muljevima koji se teško odvode, uključujući vlaknaste, zauljene i biološki aktivne materijale. Ove karakteristike učinile su tehnologiju pužnih preša sve prisutnijom u komunalnim i industrijskim postrojenjima za pročišćavanje otpadnih voda gdje su jednostavnost rada i smanjeni teret održavanja prioriteti.
Tipični izlazni sadržaj krutih tvari u kolaču koji se postiže pužnom prešom kreće se od 15% do 30% suhe tvari (DS) ovisno o vrsti mulja, kondicioniranju polimera i konfiguraciji stroja — općenito usporedivo s učinkom filtarske preše s trakom, i ispod onoga što filtarske preše s pločama i okvirom mogu postići za kemijske muljove, ali isporučeno sa znatno manje pozornosti rukovatelja i potpuno zatvorenim dizajnom bez mirisa.
Izraz filtar s vijčanim pritiskom posebno se odnosi na sklop za filtriranje u srcu jedinice za odvodnjavanje — kombinaciju rotirajućeg vijčanog vratila i okolnog statičkog ili dinamičkog filterskog sita kroz koji otječe odvojena voda. Razumijevanje funkcije svake komponente pojašnjava zašto se performanse razlikuju između dizajna stroja i zašto određene konfiguracije odgovaraju određenim vrstama mulja bolje od drugih.
Pojavilo se nekoliko različitih konfiguracija pužnih preša kako bi se pozabavilo cijelim nizom karakteristika mulja koje se susreću u komunalnoj i industrijskoj obradi. Odabir ispravnog tipa zahtijeva usklađivanje dizajna stroja s ponašanjem odvodnjavanja mulja — korak koji značajno utječe i na kapitalne troškove i na dugoročne radne performanse.
| Vrsta | Dizajn zaslona | Najbolja vrsta mulja | Tipični kolač DS (%) |
|---|---|---|---|
| Lamela (pokretni prsten) vijčana preša | Naizmjenični fiksni/plutajući prstenovi | Biološki, općinski WAS | 15-22% |
| Vijčana preša s klinastim bubnjem | Kontinuirani zaslon od nehrđajućeg čelika | Vlaknasti mulj od proizvodnje hrane | 20-28% |
| Visokotlačna pužna preša | Perforirani bubanj s pojačanim protutlakom | Kemijski mulj bogat mineralima | 25-35% |
| Vijčana preša s više osovina | Konfiguracija s dva ili tri vijka | Mješoviti industrijski mulj velike količine | 18-28% |
Dizajn lamela dominira u komunalnim i lakim industrijskim primjenama biološkog mulja zbog mehanizma sita za samočišćenje, koji eliminira česte cikluse ručnog čišćenja koje zahtijevaju konvencionalna sita s bačvama pri rukovanju ljepljivim aktivnim muljem s finim česticama. Za teže industrijske muljove - osobito one od kemijskog taloženja ili obrade minerala - visokotlačne konfiguracije s robusnim materijalima sita daju vrhunsku suhoću kolača i manje količine za odlaganje.
Određivanje stroja za odvodnjavanje pužnom prešom zahtijeva procjenu nekoliko međusobno ovisnih parametara performansi istovremeno. Optimiziranje za jedan u izolaciji - na primjer, maksimiziranje suhoće kolača - često degradira performanse drugih, kao što je propusni kapacitet ili kvaliteta filtrata.
Strojevi za odvodnjavanje pužnim prešama zauzimaju specifičnu nišu performansi unutar šireg tehnološkog krajolika odvodnjavanja. Razumijevanje gdje ova tehnologija nadmašuje alternative - i gdje su druge tehnologije prikladnije - ključno je za donošenje isplativih odluka o opremi u fazi projektiranja objekta.
U usporedbi s trakastim filter prešama: Vijčane preše eliminiraju otvorenu traku koja stvara probleme s mirisom i aerosolom u zatvorenim zgradama, ne zahtijevaju vodu za pranje (štedi 1–3 m³ na sat tehnološke vode po jedinici) i zahtijevaju znatno manje prisutnosti operatera. Trakaste preše održavaju prednost u propusnosti za aplikacije s vrlo velikim volumenom i mogu podnijeti neke vrste mulja koji se slabo komprimiraju u konfiguracijama puža.
U odnosu na centrifuge: Vijčane preše troše znatno manje energije, stvaraju daleko manje buke i vibracija, imaju niže kapitalne troškove za male do srednje raspone kapaciteta i zahtijevaju manje precizno održavanje balansiranja. Centrifuge nadmašuju vijčane preše u primjenama koje zahtijevaju vrlo visoku suhoću kolača od zauljenih taloga ili taloga koji se teško filtriraju, te u konfiguracijama gdje kompaktni otisak opravdava veću potrošnju energije i kapitala.
U usporedbi s filter prešama s pločama i okvirom: Vijčane preše rade kontinuirano, a ne u serijama, eliminirajući radno intenzivan ciklus pražnjenja kolača i smanjujući varijabilnost potražnje polimera. Preše s pločama i okvirom postižu značajno veću suhoću kolača — do 45% DS — za kemijske i mineralne muljove gdje je smanjenje volumena odlaganja najvažniji prioritet i prihvatljiv je šaržni rad.
Za biološku obradu mulja u industrijskim postrojenjima koja rukuju otpadnom vodom iz kemijskih tvornica, tiskara, tvornica odjeće i tvornica papira — gdje su količine mulja umjerene, poželjan je zatvoreni rad, a rad operatera ograničen — strojevi za odvodnjavanje pužnom prešom predstavljaju dobro uravnoteženo rješenje s obzirom na kapitalne troškove, operativne troškove i dimenzije performansi.
Strojevi za odvodnjavanje pužnim prešama među jednostavnijim su uređajima za obradu mulja za instaliranje i rad, ali nekoliko praktičnih razmatranja tijekom puštanja u pogon i tekućeg održavanja određuju ispunjava li dugoročna izvedba projektirana očekivanja.
Kada su ispravno pušteni u rad i održavani, strojevi za odvodnjavanje pužnom prešom rutinski postižu prekoračenje radnog vijeka 10–15 godina s minimalnim neplaniranim zastojima — što ih čini pouzdanim dugoročnim ulaganjem u objekte u kojima je odvodnjavanje mulja stalni operativni zahtjev.